Причиной массового закрытия ряда дипломатических представительств США стала информация о возможных террористических угрозах. Американским спецслужбам удалось перехватить электронные послания, согласно которым глава «Аль-Каиды» Айман аль-Завахири отдал приказ руководителю йеменской группировки Назиру аль-Вухайши провести теракт в воскресенье, 4 августа.
Ранее сообщалось, что госдепартамент США предупредил о готовящихся терактах граждан США по всему миру, хотя основная угроза, по его данным, исходит из стран Аравийского полуострова. Из соображений безопасности было закрыто почти 30 посольств и консульств на Ближнем Востоке и в Африке. Пресс-секретарь президента Барака Обамы Джей Карни подчеркнул, что закрытие дипмиссий является временной мерой и продлится до 10 августа.
По словам представителей спецслужб США, возможно, был предотвращен один из «самых серьезных заговоров» со времен теракта 11 сентября 2001 года.