Сегодня в 11:04 (8:04 мск) с Байконура стартовала ракета космического назначения «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз ТМА-18». Корабль доставит на Международную космическую станцию экипаж в составе командира Александра Скворцова и бортинженеров Михаила Корниенко и Трейси Колдвелл-Дайсон. Перед взлетом специально прибывший на Байконур солист группы «Земляне» Сергей Скачков спел космонавтам легендарную советскую песню «Трава у дома».
Александр Скворцов и Михаил Корниенко впервые отправляются в космос. Они долго готовились к полету, практически 13 лет. Трейси Колдвелл-Дайсон – опытный американский астронавт. Она была отобрана в астронавты в июне 1998 года и в августе того же года прибыла в НАСА для прохождения подготовки. Первый космический полет осуществила 8-21 августа 2007 года в составе экипажа SТS-118.
Экипажу предстоит выполнить на российском сегменте 42 эксперимента. Планируемая продолжительность полета – 168 суток. В задачу нового экипажа входит разгрузка трех грузовых кораблей «Прогресс», перестыковка корабля «Союз ТМА-17» с функционального грузового блока (ФГБ) на ОА служебного модуля. Космонавты также будут участвовать в совместной работе с экипажем шаттла, который доставит на станцию новый российский модуль МИМ-1, который российские члены экипажа должны будут интегрировать с МКС в ходе работы в открытом космосе.
Фото пресс-службы Роскосмоса