Очень напряженные бои вели подразделения 50-го стрелкового корпуса в конце января 1944 года. 24 января началась Корсунь-Шевченковская операция, в ходе которой перед нашими войсками стояла задача окружить и уничтожить группировку вермахта, удерживающую позиции в центральной части Украины.
Естественно, что немцы оказывали яростное сопротивление нашим войскам, пытаясь не допустить окружения. На всем протяжении линии фронта велись ожесточенные круглосуточные сражения. Не был исключением и участок, на котором сражались подразделения 50-го стрелкового корпуса.
«Противник продолжает наступление на Цыбулив общим числом танков и бронетранспортеров до 150 единиц и до трех пехотных полков при поддержке штурмовой авиации, — написано в журнале боевых действий. – К 12:00 противнику удалось полностью овладеть селом Цыбулив и выйти к Княже-Крыница, на отметку 258,4 к селу Будиницы прорвалось 45 танков и пехотный полк, сломив боевые порядки 9-го и 15-го полков и выйдя в тыл 240-й стрелковой дивизии захватил Сабаривку. Части дивизии отошли на Шебастивку».
Тем временем в селах Княжья Криница, Ступки и Новоселка позиции удерживал 12-й гвардейский воздушно-десантный полк 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Немцы пытались прорвать здесь оборону для того, чтобы окружить наши части в селе Балабановка, разбить их, а затем вырваться на запад. Начиная с 8:30 десантники отбили несколько атак. После трех безуспешных попыток сломить сопротивление наших воинов в 15:00 к немцам пришло подкрепление – 35 танков и самоходных орудий. Они вновь ринулись в бой. Однако самоотверженность и отвага наших бойцов не дала вермахту осуществить свои планы. Особо в этом бою отличились старший сержант Иван Иванович Жеребцов и ефрейтор Семен Владимирович Тартыков.
Вот как описывают их подвиг в наградных документах:
«27 января 1944 года, когда противник неоднократно контратаковал наши позиции превосходящим количеством танков и пехоты, ефрейтор Тартыков, верный воинской присяге, преисполненный чувством священной ненависти к немецко-фашистским извергам, первым бросился на отражение вражеских атак, увлекая своим героизмом товарищей.
На окопы роты товарища Тартыкова мчались семь немецких танков. Лязгая гусеницами, стреляя из пушек, они надеялись сломать нашу оборону. Один из танков уже подошел к окопам. Тогда ефрейтор Тартыков вместе со страшим сержантом Жеребцовым почти одновременно подбежали к фашистскому танку и с противотанковыми гранатами легли на его пути. Через мгновенье страшный взрыв потряс воздух. Вражеский танк подорвался вместе с героями-гвардейцами. Увидев бесстрашие наших бойцов, гитлеровские танкисты побоялись продвигаться вперед и поспешно повернули обратно.
Весть о бесстрашном подвиге ефрейтора Тартыкова мгновенно облетела весь батальон, его товарищи поднялись в решительную атаку жестокой мести за погибшего друга и товарища, истребив в атаке до двухсот фашистов».
В результате Корсунь-Шевченковской операции группировка вермахта была разгромлена, перестали существовать два немецких армейских корпуса. За подвиги и мужество, проявленные в боях, 23 советским частям и соединениям присвоены почетные наименования «Корсуньские», 6 соединениям — «Звенигородские». 73 военнослужащих удостоились звания Герой Советского Союза, из них девять посмертно. Среди них — Иван Иванович Жеребцов и Семен Владимирович Тартыков, которые пали смертью храбрых ровно 27 января 1944 года. Оба они похоронены в братской могиле в селе Княжья Криница. Всего там покоится прах 48 воинов, погибших около этого села в конце января 1944 года.
Семену Владимировичу было тогда 22 года. Он был родом из села Никольское, которое сейчас относится к Чойскому району Республики Алтай. После окончания начальной школы работал в колхозе, затем в леспромхозе. В сентябре 1942 года был призван в армию, служил снайпером в 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Проявил себя как решительный и умелый боец, был награжден медалью «За отвагу» и «За боевые заслуги», участвовал в сражениях у «рамушевского коридора», в боях под Демянском, обороне Понырей, форсировании Днепра, освобождении Чернобыля и Овруча.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 года за мужество и героизм, проявленные в Корсунь-Шевченковской операции, гвардии ефрейтор Тартыков был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.